1- شلل الأطفال النخاعي (Spinal polio) :
موقعه التشريحي يكون في الأعصاب الحركية في خلايا العمود الرمادي الأمامي في العمود الفقرييعتبر شلل الأطفال النخاعي أكثر أنواع شلل الأطفال انتشارًا، وهو يحدث نتيجة لغزو فيروسي بواسطة الخلايا العصبية الحركية للخلايا القرنية الأمامية أو المادة الرمادية الباطنية (الأمامية) في العمود الفقري والمسؤولة عن حركة العضلات بما في ذلك الجذع والأطراف والعضلات بين الأضلاع، يسبب الغزو الفيروسي التهاب الخلايا العصبية مما يؤدي إلى تلف أو دمار العقد العصبية الحركية، وعند موت الخلايا العصبية النخاعية يحل محلها تنكس واليرياني، مما يؤدي إلى ضعف في تلك العضلات التي كانت تتغذي سابقاً بواسطة الخلايا العصبية التي يتسبب المرض في موتها، ولا تستطيع العضلات بعد تلف الخلايا العصبية استقبال الإشارات من المخ أو الحبل الشوكي؛ ومع عدم وجود إثارة عصبية يحدث ضمور للعضلات وتصبح ضعيفة ومرنة وضعيفة التحكم وفي النهاية مشلولة تماماً، يتطور الشلل إلى أقصى حد سريعاً (يومين إلى أربعة أيام)، وعادة يتضمن حمى وألم في العضلات، كما تتأثر أيضاً استجابة منعكس الشد العميق وعادة ما تختفي أو تضعف بشكل تام، ومع ذلك فإنه لا يتأثر الإحساس (القدرة على الشعور) في الأطراف المشلولة.يعتمد مدى امتداد الشلل النخاعي على منطقة الحبل الشوكي المتأثرة حيث يمكن أن تكون عنقية أو صدرية أو قطنية، ويمكن للفيروس أن يؤثر في عضلات جانبي الجسم، ولكن الشائع أكثر أن الشلل يكون لا متناظر، يمكن لأي طرف أو مجموعة من الأطراف أن تتأثر: ساق واحدة أو ذراع واحد أو كلا الساقين أو كلا الذراعين، وغالباً ما يكون الشلل قريباً (حيث يلتحق الطرف بالجسم) أكثر من كونه بعيداً (أطراف الأصابع وأصابع القدم).
2- شلل الأطفال البصلي (Bulbar polio) :
موقعه التشريحي يكون في المنطقة البصليةيشكل شلل الأطفال البصلي حوالي 2% من حالات شلل الأطفال، ويحدث عندما يغزو فيروس شلل الأطفال الأعصاب الموجودة في المنطقة البصلية في جذع المخ ويدمرها، تعتبر المنطقة البصلية هي مسار المادة البيضاء التي تصل القشرة المخية بجذع المخ، يؤدي تدمير هذه الأعصاب إلى ضعف في العضلات والتي تدعمها الأعصاب القحفية مما ينتج أعراض التهاب الدماغ الذي يسبب ضيق النفس وصعوبة التحدث والبلع، من الأعصاب الحرجة التي تتأثر أيضاً.العصب البلعومي اللساني (الذي يتحكم بشكل جزئي في البلع ووظائف في المرئ وحركة اللسان وحاسة التذوق).العصب المبهم (الذي يرسل الإشارات إلى القلب والأمعاء والرئتين).العصب الإضافي (الذي يتحكم في حركة العنق العلوية).ينتج عن التأثير على البلع زيادة في إفراز المخاط في مجرى الهواء مما يسبب اختناق، كما تتضمن الإشارات والأعراض الأخرى:-ضعف وجهي (بسبب تلف العصب ثلاثي التوائم والعصب الوجهي حيث يتداخل مع الخدود والقنوات الأنفية الدمعية واللثة وعضلات الوجه من بين التراكيب الأخرى).-ازدواج الرؤية وصعوبة في المضغ وخلل في وتيرة التنفس وعمقه واتزانه (من الممكن أن يؤدي إلى توقف التنفس)، كما يمكن لوذمة الرئة والصدمة أن تكونا قاتلتين.
3- شلل الأطفال البصلي النخاعي (Bulbar spinal poliomyelitis) :
لدى 19% تقريباً من حالات شلل الأطفال، ويجمع بين أعراض الشلل البصلي والنخاعي، يسمى هذا النوع الفرعي بشلل الأطفال الرئوي أو البصلي النخاعي، يؤثر الفيروس في هذا النوع على الجزء العلوي من العمود الفقري العنقي (من الفقرة العنقية الثالثة إلى الخامسة)، ويحدث أيضاً شلل للحجاب الحاجز ويكون العصب الحجابي من الأعصاب الحرجة المتأثرة (حيث يحث الحجاب الحاجز على نفخ الرئتين) مما يحث العضلات اللازمة في عملية البلع، يؤثر هذا النوع من شلل الأطفال على التنفس بتدمير تلك الأعصاب، ويجعل من الصعب أو من المستحيل أن يتمكن المريض من التنفس بدون مساعدة جهاز تنفس صناعي، يمكن أن يؤدي ذلك إلى شلل في الذراعين والقدمين ومن الممكن أيضاً أن يؤثر على البلع ووظائف القلب.