من بين اسباب الشلل الرباعي والعوامل التي تسبب الضرر في الحبل الشوكي: الاصابات المباشرة، تضيق القناة الشوكية وانفتاق الاقراص الموجودة بين الفقرات (Herniated Disk)، التصلب المتعدد (multiple sclerosis)، الاورام السرطانية، الالتهابات وامراض الاوعية الدموية.
نوعية العامل المسبب للضرر ومدى استجابته للعلاج الطبي لهما تاثير على مدى خطورة الضرر وديمومته. لكن منذ لحظة نشوئه، فان للضرر عواقب وخيمة، اي كان السبب.